Mon épouse Colleen et moi attendions notre deuxième enfant, Sarah, le 13 mai 1983.

Le 13 mars, j’étais absent, à un cours sur la santé et la sécurité à Brockville, en Ontario. J’ai reçu un appel de ma belle-sœur Connie à 6 h 30, me disant de rentrer parce que mon épouse avait été transportée à l’Hôpital Civic d’Ottawa. J’ai demandé : « Pourquoi? » Elle a répondu : « Elle est en travail. » « Quoi? Elle n’est attendue qu’en mai. J’arrive. »

Je suis rentré à 8 h 45. Notre fils Christopher était maintenant avec Connie. Je suis parti pour l’Hôpital Civic. Sarah est née à 19 h 20 ce soir-là. Or, à notre insu, il se tenait ce même soir au Centre Civic un concert visant à recueillir des fonds pour la pouponnière pour bébés prématurés à risque élevé de l’Hôpital Civic.

L’histoire de cette soirée : Rich Little, un gars d’Ottawa, avait été invité à aider à organiser une collecte de fonds pour la nouvelle aile du Civic. On m’a raconté plus tard que Rich Little avait travaillé avec Frank Sinatra à de nombreuses reprises. Frank avait dit à Rich de l’appeler s’il avait besoin d’une faveur. Ai-je besoin d’en dire plus? Tout s’est concrétisé ce soir-là, à 300 $ le couvert.

Sarah a été le premier bébé né dans la nouvelle aile ce soir-là. En passant, Sarah était attendue le 13 mai, est née le 13 mars et est rentrée à la maison le 13 avril 1983. Elle était prématurée de trois mois et pesait trois livres et quart. Quelle bénédiction, et quel synchronisme pour l’Hôpital Civic d’Ottawa d’avoir eu cette nouvelle aile en place pour elle et — ai-je besoin de le dire — pour tous ceux et celles qui ont suivi.