Les habitants de la région d’Ottawa se souviendront longtemps de la tempête de verglas de 1998. La pluie verglaçante a commencé le 4 janvier et a semblé interminable. L’état d’urgence a été déclaré quatre jours plus tard. Les dégâts étaient « inimaginables », selon Bob Chiarelli, alors président de la municipalité régionale d’Ottawa-Carleton. Elle a causé plusieurs décès par incendie, hypothermie, chute de glace et empoisonnement au monoxyde de carbone dans toute l’Amérique du Nord.
Un membre de la collectivité qui vivait seul a été sauvé d’une maison devenue littéralement glaciale. Il a été réanimé par le personnel médical de l’Hôpital Civic.
Sa température corporelle était tombée à 20 °C, ce qui est « pratiquement incompatible avec la vie », selon Kathy Slattery, qui travaillait à l’Urgence de l’Hôpital Civic à l’époque. La température normale est de 37 °C.
Le personnel de l’hôpital a rempli l’estomac du patient d’une solution saline réchauffée à l’aide d’un cathéter pour le réchauffer de l’intérieur tout en tenant compte de l’état fragile de son cœur. Heureusement, l’approche a fonctionné et le patient est sorti d’affaire.
