Si vous habitez à Ottawa, vous connaissez peut-être « Brown’s Cleaners and Tailors ». Fondée en 1957 par Herbert « Pops » Brown et son épouse Estelle, l’entreprise a pris de l’essor et a aujourd’hui pignon sur rue à 26 endroits dans la ville. Herbert, sergent dans l’Armée canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale, a jeté les bases de l’entreprise familiale.
Après son retour de la guerre, la famille d’Herbert a immigré au Canada depuis la Jamaïque et, grâce à son dévouement inébranlable, l’entreprise a prospéré. Cette volonté de travailler dur et de réussir a été transmise à leurs enfants, notamment à leur fille, Nessa Bedward Sherwood.
Nessa a fait une brillante carrière d’infirmière à L’Hôpital d’Ottawa pendant plus de 20 ans. Connue pour ses qualités d’écoute exceptionnelles et sa capacité à apporter une présence apaisante dans des circonstances difficiles, Nessa a excellé dans son rôle.
Son parcours n’a toutefois pas été dénué de difficultés. Un article paru en 2017 dans le Ottawa Citizen sur la famille Brown précise que Nessa était parfois mise de côté par ses collègues en dehors du travail en raison de sa race.
La résilience inculquée par ses parents lui a toutefois permis de toujours continuer d’aller de l’avant. En plus de ses fonctions professionnelles, elle a été écrivaine et poète et a élevé quatre garçons. Elle a également consacré du temps à diverses organisations communautaires comme la Société Elizabeth Fry, l’Association canadienne du diabète, le Centre de planification familiale, le YM/YWCA, Grannies for Africa, le réseau de santé Afrique-Caraïbes et la communauté de personnes atteintes du sida à Ottawa. Ses contributions remarquables lui ont valu d’être nommée finaliste pour le prix de femmes de mérite du Y en 2009.
