Mary Lerullo avait des enfants à elle, mais elle était aussi la « deuxième maman » d’une multitude de jeunes femmes à Ottawa. Arrivée à Ottawa de l’Italie en 1928 alors qu’elle était enfant, Mary a toujours eu envie d’aider les autres.
Dans les années 1950, voyant que les jeunes femmes enceintes de son pays d’origine vivaient des difficultés, elle a contribué à mettre sur pied la première clinique de soins prénataux pour femmes immigrantes à l’Hôpital Civic, même si elle n’y occupait aucun poste officiel. Elle a tendu la main à ces femmes, au sens propre comme au sens figuré, pour les aider à entreprendre leur rôle de mère dans ce nouveau pays. Les enfants de Mary confient qu’elle n’a jamais oublié d’où elle venait et qu’encore aujourd’hui, ils rencontrent souvent des gens qui se souviennent toujours de leur mère.
Comme l’a si bien dit Mary elle-même : « Agissez avec votre cœur… Ouvrez-vous aux autres et apprenez à les comprendre. Nous formons une communauté et c’est en nous connaissant les uns les autres que nous aurons le plus grand impact. »
