Il y a 100 ans, lors de son ouverture, l’Hôpital Civic allait attirer des milliers de résidents du monde entier désireux de découvrir par eux-mêmes les merveilles que recelait le nouvel établissement de santé moderne d’Ottawa.
Parmi les invités à la cérémonie d’inauguration, organisée le 27 novembre 1924, il y avait Harold Fisher, l’ancien maire d’Ottawa, à qui l’on devait le lancement de la campagne inlassable en vue de la construction d’un nouvel hôpital au nom de ses concitoyens. M. Fisher avait reconnu la nécessité de se doter d’un nouvel établissement de santé ultramoderne après avoir dirigé la Ville pendant la pandémie de grippe espagnole de 1918. À l’ouverture de l’Hôpital Civic, il exerçait la politique au niveau provincial, en plus d’être membre du conseil d’administration du nouvel hôpital. « C’est un jour mémorable », a déclaré M. Fisher lors de l’inauguration. « C’est en fait un jour à marquer d’une pierre blanche ».
Les jours suivants, ce fut un flot incessant d’automobiles venant découvrir l’hôpital de pointe. Le nouvel hôpital comptant 600 lits sur 6 étages était doté de salles d’opération pour lesquelles « la science médicale ne connaît pas actuellement de meilleurs appareils chirurgicaux ».
Le projet avait ses détracteurs, M. Fisher en était conscient, pour lesquels le nouvel hôpital était un « fardeau coûteux » imposé à la population d’Ottawa. De tels détracteurs préféraient « faire porter la responsabilité de l’hôpital sur d’autres personnes qu’eux », avait précisé M. Fisher.
« L’avenir me donnera raison, avait ajouté M. Fisher, en précisant « Il y a très peu de gens qui ne finissent pas par tomber malades un jour ou l’autre ».
Un siècle plus tard, la collectivité se serre de nouveau les coudes pour la construction d’un hôpital de premier plan, consciente qu’il améliorera les soins offerts aux patients pour les générations à venir.
