Candy Stewart a pu profiter des moments précieux de la vie après avoir reçu la première greffe de rein réussie à Ottawa.
Candy est née avec de minuscules reins, mais sa maladie congénitale a été détectée seulement lorsque les symptômes sont apparus. Elle avait six ans.
Sa sœur cadette, Shannon, a passé une grande partie de son enfance à l’Hôpital Civic, à attendre près des ascenseurs pendant que ses parents rendaient visite à Candy. Les enfants n’étaient pas autorisés, mais de temps en temps, ils la faisaient monter en cachette pour la voir de loin.
Après de nombreux longs séjours à l’hôpital, ses reins ont cessé de fonctionner lorsqu’elle avait 16 ans. Leur retrait par chirurgie étant nécessaire, Candy a dû s’en remettre aux appareils de dialyse. Sa mère a fait don d’un de ses reins pour tenter de sauver la vie de sa fille.
Le Dʳ Alan Irvine était le chirurgien en chef de l’équipe de 25 personnes qui a réalisé l’opération historique et complexe qui a duré huit heures le 10 mai 1966 au Campus Civic.
Bien que l’intervention ait été couronnée de succès, le corps de Candy a malheureusement rejeté la greffe de sa mère, ainsi qu’une deuxième greffe, et elle est finalement décédée en 1969.
Mais les années qu’elle a gagnées après sa transplantation lui ont permis d’obtenir son diplôme d’études secondaires à l’aide d’une bourse du gouvernement ontarien et de recevoir une lettre d’acceptation de l’Université d’Ottawa, où elle prévoyait d’étudier en sciences.
Par la suite, Shannon est devenue technicienne en radiologie l’Hôpital Civic. « Candy a été très chanceuse d’avoir eu des soignants aussi compétents. Ils nous ont tant donné », dit-elle.
Beaucoup de choses ont changé depuis cette première transplantation. Nous réalisons aujourd’hui plus de 100 transplantations par année et suivons plus de 1 000 patients transplantés à la clinique du Campus Riverside. Nous sommes désormais un chef de file mondial en recherche sur la transplantation rénale.
