Des dizaines d’hommes se tiennent dans la coquille émergente de ce qui sera bientôt le nouvel Hôpital Civic d’Ottawa. Nous sommes en 1922. Le monde sort à peine d’une guerre et d’une pandémie de grippe. Jamais le discours en faveur d’un meilleur système de santé n’a été aussi fort.
Un article paru dans l’Ottawa Citizen en 1921 sous la plume de Patrick Green, organisateur de la Fraternité unie des charpentiers et menuisiers, témoigne de la ferveur du moment : « Nous souhaitons nous prononcer en faveur de la construction immédiate du nouvel Hôpital Civic. Il est impossible de nier la nécessité de disposer d’un tel établissement ».
Cent ans plus tard, nous nous retrouvons de nouveau à la sortie d’une pandémie et un nouvel hôpital émerge aussi à l’horizon. Cette fois, ce sont les mots de Richard Hayter, du conseil des syndicats des métiers du bâtiment et de la construction de l’Est de l’Ontario et de l’Ouest du Québec, qui font écho : « Nos membres sont fiers de construire le nouveau campus afin de s’assurer que nos familles et les gens desservis dans la région disposent du système de santé de calibre mondial que nous méritons pour les 100 prochaines années et au-delà ».
M. Hayter explique qu’au cours du siècle dernier, les membres du conseil des syndicats des métiers ont participé à plus de deux dizaines de grands projets de restauration ou d’agrandissement du Campus Civic pour le faire entrer dans le 21e siècle, puis dans l’ère numérique. Les compétences, la formation et l’équipement nécessaires à la construction du nouveau campus ont toutefois beaucoup évolué au cours de cette période. Il songe notamment au projet envisagé, maintenant que les métiers sont beaucoup plus inclusifs, pour installer un service de garde d’enfants sur le chantier de construction du nouveau campus afin de faciliter la conciliation travail-famille des quelque 1 000 travailleurs qui y seront présents chaque jour. Ce qui n’a pas changé, toutefois, c’est le même sentiment de fierté.
« Dans quelques années, nos membres pourront affirmer avec fierté que c’est nous qui avons bâti cet incroyable projet dans le secteur de la santé. »
