Tout sur la névralgie du trijumeau
Quel est le point commun entre un batteur de punk rock qui s’est fait connaître dans les années 90, une militante féministe qui a mené la deuxième vague dans les années 70 et une première ministre britannique qui a changé de parti à la fin du 19e siècle?
Peut-être plus qu’on ne le pense, mais dans ce cas, Travis Barker, Gloria Steinem et William Ewart Gladstone ont en commun une affection nerveuse extrêmement douloureuse : la névralgie du trijumeau.
Qu’est-ce que la névralgie du trijumeau?
La névralgie du trijumeau est un trouble douloureux chronique rare et extrêmement pénible qui touche le nerf trijumeau sur le côté du visage. Le nerf part du haut de l’oreille et se divise ensuite en trois branches qui vont vers l’œil, la joue et la mâchoire.
La douleur due à la névralgie du trijumeau ressemble à des coups de poignard ou à des décharges électriques dans le visage ou, plus rarement, à une sensation de brûlure constante. Elle peut être déclenchée par n’importe quoi, du brossage des dents à la mastication des aliments, en passant par l’exposition au vent ou à l’air froid. Même sourire peut être douloureux.
La fréquence des crises peut varier d’une personne à l’autre. Certaines en font rarement, tandis que d’autres peuvent en avoir plusieurs fois par jour, parfois avec des crises presque consécutives.
La névralgie du trijumeau est également appelée maladie de Fothergill, du nom du médecin anglais John Fothergill qui l’a découverte en 1773.
Quelles sont les causes de la névralgie du trijumeau?
La névralgie du trijumeau est le plus souvent causée par une artère qui comprime le nerf et use la gaine de myéline qui le protège. On estime qu’entre 80 et 90 % des cas sont causés par ce type de compression. De 5 à 8 % des cas sont causés par une tumeur cérébrale. Parmi les autres causes, on compte la sclérose en plaques, les traumatismes ou l’inflammation, et dans certains cas très rares, il n’y a pas de cause évidente.
En savoir plus sur l'insupportable décharge électrique causée par la névralgie du trijumeau
Qui est atteint de névralgie du trijumeau?
La névralgie du trijumeau est relativement rare et touche seulement 0,16 à 0,3 % de la population. Elle est plus fréquente chez les personnes de plus de 50 ans et touche plus souvent les femmes que les hommes.
Les personnes atteintes de sclérose en plaques sont plus susceptibles d’avoir une névralgie du trijumeau, avec potentiellement 5 % des patients atteints de sclérose en plaques qui en sont atteints, soit environ 400 fois plus que dans la population générale.
Quel est le traitement de la névralgie du trijumeau?
Le traitement de première intention de la névralgie du trijumeau est la médication, et certains des médicaments utilisés pour les crises peuvent être efficaces. En fait, les médicaments peuvent apporter un soulagement partiel chez jusqu’à 90 % des personnes.
Les injections de blocage nerveux, à base de stéroïdes ou d’autres médicaments, peuvent également être utilisées, mais les résultats sont temporaires, ce qui conduit à des procédures répétées.
Les interventions chirurgicales sont une option si les médicaments ne fonctionnent pas ou si le patient présente des réactions indésirables aux médicaments. La rhizotomie est une intervention chirurgicale peu invasive utilisée pour traiter la névralgie du trijumeau. Elle consiste à utiliser une longue aiguille pour administrer un courant électrique ou un produit chimique afin d’endommager intentionnellement le nerf et l’empêcher de causer de la douleur. Elle offre un soulagement immédiat, mais c’est aussi une solution temporaire.
La solution la plus durable est la chirurgie de décompression microvasculaire, au cours de laquelle un petit morceau de téflon est inséré entre l’artère et le nerf pour le protéger.
À L’Hôpital d’Ottawa, des neurochirurgiens de renommée mondiale pratiquent des décompressions microvasculaires sur des patients d’Ottawa et d’ailleurs. Et nos chercheurs développent constamment de nouveaux traitements plus efficaces pour des affections telles que la névralgie du trijumeau. Votre soutien leur permet d’avoir accès aux meilleurs outils pour faire chaque jour un travail de qualité.
