Tout sur la chirurgie guidée par fluorescence et l’acide 5-ALA
Des microscopes ultraperfectionnés et une « boisson rose » qui fait briller les tumeurs? Voilà qui semble tout droit sorti d’un film de science-fiction. Il s’agit pourtant de véritables outils thérapeutiques qui aident les neurochirurgiens à retirer avec plus de précision les tumeurs dangereuses se logeant dans le cerveau et la moelle épinière.
Et cette approche de chirurgie guidée par fluorescence améliore les résultats cliniques chez les patients ici même, à Ottawa.
Qu’est-ce que la chirurgie guidée par fluorescence?
La chirurgie guidée par fluorescence est une technique faisant appel à des substances spéciales qui s’illuminent sous certains types de lumière. Pendant une chirurgie guidée par fluorescence, les chirurgiens utilisent ces substances et des microscopes de pointe afin de mieux voir les zones sur lesquelles ils opèrent.
L’idée d’utiliser la fluorescence en médecine remonte à plus d’un siècle. En 1871, un scientifique du nom d’Adolf von Baeyer (article en anglais seulement) a créé un composé fluorescent appelé la fluorescéine. Ce produit serait bientôt utilisé dans de nombreux domaines scientifiques et médicaux.
Au départ, l’imagerie par fluorescence était principalement employée en ophtalmologie et dans l’étude des vaisseaux sanguins. Au cours des 30 dernières années, cette technologie a toutefois connu des progrès rapides. Aujourd’hui, elle est en voie de devenir un outil essentiel dans le traitement chirurgical des tumeurs du cerveau.
Récemment, des chirurgiens à L’Hôpital d’Ottawa ont utilisé la chirurgie guidée par fluorescence pour retirer une tumeur cancéreuse dans la moelle épinière, une percée décisive pour les soins aux patients au Canada.
Qu’est-ce que la « boisson rose » (acide 5-ALA)?
Avant la chirurgie, le patient boit la solution. Une fois absorbée par l’organisme, la substance s’accumule principalement dans les cellules de la tumeur du cerveau, plutôt que dans les tissus sains.
Pendant la chirurgie, le neurochirurgien utilise un microscope spécial qui projette une lumière bleue sur le champ opératoire. Sous cette lumière, les cellules cancéreuses deviennent roses et fluorescentes, tandis que les tissus sains demeurent sombres.
Ce contraste aide les chirurgiens à localiser la tumeur en la distinguant des tissus sains.
Comment la chirurgie guidée par fluorescence aide-t-elle les patients?
La possibilité de distinguer plus facilement les cellules cancéreuses pendant la chirurgie change complètement la donne.
Grâce à la chirurgie guidée par fluorescence et à l’acide 5-ALA, les chirurgiens parviennent souvent à retirer une plus grande partie de la tumeur en toute sécurité. Dans de nombreux contextes, l’adoption de cette approche a entraîné l’augmentation du taux de résection complète de la tumeur, qui est passé d’environ 30 % à près de 70 %.
« L’acide 5-ALA est un outil formidable qui nous permet d’enlever davantage de cellules cancéreuses pendant l’intervention et d’améliorer les résultats cliniques ainsi que l’espérance et la qualité de vie chez nos patients, explique le Dr Safraz Mohammed, neurochirurgien à L’Hôpital d’Ottawa. L’utilisation de l’acide 5-ALA dans la moelle épinière nous permet de repousser les limites de la chirurgie pour atteindre de nouveaux résultats dont nous ne nous étions pas encore approchés au Canada. C’est extraordinaire, tant pour les chirurgiens que pour les patients. »
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