Tout sur l’activité physique et la santé mentale
Quand votre santé mentale est mise à rude épreuve, le quotidien peut paraître insurmontable. Et la dernière chose dont vous avez envie, c’est de pratiquer l’escalade – ou toute autre forme d’activité. Pourtant, les experts ne cessent de constater que l’activité physique peut réellement améliorer notre santé mentale.
Si l’idée d’aller courir vous semble impossible pour le moment, voici une bonne nouvelle : vous n’avez pas besoin de courir un marathon pour en ressentir les bienfaits, il suffit d’y aller petit à petit.
Poursuivez votre lecture pour tout savoir sur l’activité physique et la santé mentale, les recommandations officielles et les raisons pour lesquelles l’activité physique pourrait bientôt être prescrite.
L’activité physique est-elle bénéfique pour la santé mentale?
L’activité physique peut contribuer à notre santé mentale de multiples façons et pour diverses raisons. En effet, une étude a montré que les personnes qui font régulièrement de l’activité physique ont 40 % moins de jours où elles se sentent mal mentalement que celles qui n’en font pas.
L’activité physique peut améliorer les performances mentales à bien des égards – de l’amélioration des résultats scolaires à celle de la mémoire et de l’attention, en passant par l’estime de soi, l’activité physique peut être bénéfique. Elle peut également réduire le stress, combattre l’anxiété et la dépression, et même soulager la fatigue et améliorer la qualité du sommeil. Rares sont les problèmes de santé qui ne sont pas influencés par l’activité physique, qu’il s’agisse du diabète de type 2, de la santé vasculaire, des dépendances, des douleurs chroniques ou du syndrome de stress post-traumatique – et bon nombre d’entre eux peuvent affecter directement ou indirectement votre santé mentale.
Pourquoi l’activité physique améliore-t-elle la santé mentale?
Plusieurs raisons expliquent pourquoi l’activité physique peut être bénéfique pour notre santé mentale. L’activité physique stimule la production de substances chimiques – telles que les endorphines et les endocannabinoïdes, qui peuvent réduire le taux de cortisol – et de neurotransmetteurs – tels que la dopamine et la sérotonine, qui peuvent activer les récepteurs cérébraux associés à la bonne humeur. L’activité physique peut également stimuler la circulation sanguine et réduire l’inflammation, deux facteurs qui améliorent manifestement la santé générale. On estime même que les liens sociaux tissés lors d’activités de groupe ont un effet bénéfique sur notre santé mentale.
Quel est le meilleur type d’activité pour la santé mentale?
Si des études montrent que les bienfaits les plus importants proviennent de trois à cinq séances d’activité de 45 minutes par semaine, les experts soulignent également que le simple fait de passer de l’inactivité à une activité physique, quelle qu’elle soit, apporte déjà des bienfaits considérables. Autre point important : choisir une activité qui vous plaît vous apportera probablement le plus de bienfaits et vous permettra de persévérer.
Les activités ayant un effet positif sur la santé mentale comprennent, sans s’y limiter :
- Sports d’équipe
- Cyclisme
- Marche
- Danse
- Exercices aérobiques
- Natation
- Musculation
- Tâches ménagères
- Jardinage
- Yoga ou tai-chi
Même s’il est recommandé de consacrer au moins 10 minutes à l’activité physique par séance, le simple fait de pratiquer des « mini-séances d’activité », c’est-à-dire de courtes séances de cinq minutes ou moins, permet déjà d’obtenir des résultats.
Une prescription d’activité physique
À L’Hôpital d’Ottawa, nos experts étudient non seulement les bienfaits de l’activité physique pour la santé mentale, mais aussi la meilleure façon de la prescrire aux patients. Le Dr Nicholas Fabiano est interne en psychiatrie à l’hôpital, et il recommande aux médecins de suivre les principes FITT – qui signifient fréquence, intensité, durée et type – pour aider les patients à élaborer un programme sur mesure qui répond à leurs besoins, à leurs objectifs et à leurs contraintes. Le Dr Fabiano milite également pour que l’activité physique soit officiellement reconnue comme une prescription pour la santé mentale, ce qui pourrait impliquer de l’intégrer dans les programmes d’études en médecine, dans les directives cliniques et de la faire couvrir par les assurances.
Rencontrez le Dr Nicholas Fabiano
Quel est l’avenir de l’activité physique pour la santé mentale?
L’étude des liens entre l’activité physique et la santé mentale n’en est, à bien des égards, qu’à ses débuts. Il existe un vaste champ de recherche sur les différents types d’activité, leur fréquence, leur intensité, entre autres facteurs. Les mimétiques de l’activité physique constituent un domaine particulièrement intéressant : il s’agit de médicaments qui reproduisent les effets de l’activité physique dans l’organisme. Des chercheurs de L’Hôpital d’Ottawa étudient déjà si ces médicaments pourraient offrir les mêmes bienfaits aux patients, tels que les survivants d’un AVC ou les patients âgés, qui pourraient rencontrer des obstacles à la pratique d’une activité physique.
En soutenant L’Hôpital d’Ottawa, vous soutenez les efforts de notre équipe pour améliorer la santé mentale de tous – que ce soit par l’activité physique, les médicaments ou d’autres interventions qui transforment les pratiques.
