Publié : janvier 2025

Michelle Holman entame sa dernière année d’enseignement au Ashbury College avant de prendre sa retraite, laissant derrière elle un héritage qui s’étend bien au-delà des salles de classe, motivant les élèves à rester actifs, à embrasser le pouvoir des dons et à soutenir avec passion le seul établissement qui touche tant d’entre nous : L’Hôpital d’Ottawa.

Michelle s’est jointe au Ashbury College en 1995 à titre de professeure d’éducation physique et de surveillante d’internat pour les élèves qui vivent sur le campus pendant l’année scolaire. Peu après son entrée en fonction, Roy Napier, directeur de l’établissement scolaire, et le Dr Chris Carruthers, membre du conseil d’administration d’Ashbury et ancien chef du personnel de L’Hôpital d’Ottawa, lui ont demandé de former une équipe pour la Fin de semaine des courses d’Ottawa Tamarack, une initiative qui constituerait un maillon entre l’établissement scolaire et la collectivité et favoriserait une culture du mieux-être.

C’est ainsi qu’est née l’équipe Ashbury. « Au début, il n’y avait que l’équipe d’athlétisme. Puis, après quelques années, nous avons inclus des membres du personnel et tous ceux qui le souhaitaient. Et puis, l’équipe est vite devenue très populaire ».

Faire partie de l’équipe Ashbury dans le cadre de la Fin de semaine des courses fait désormais partie intégrante du programme éducatif, sous la houlette de Michelle et de son département, comptant onze membres dévoués du département d’éducation physique, dont un entraîneur en chef et un thérapeute sportif. « La chose la plus importante pour nos élèves est de s’impliquer dans une équipe scolaire afin qu’ils se sentent membres de la collectivité et qu’ils aient un sentiment d’appartenance. C’est comme s’ils avaient trouvé leurs semblables ».

Mener l’équipe Ashbury vers le succès

Bien qu’encourager les élèves à rester actifs ait été la principale raison d’être, Michelle a clairement fait comprendre pendant leur formation à quel point la collecte de fonds était importante pour la collectivité. S’il est vrai que la collecte de fonds n’est pas obligatoire, l’enseignement de la philanthropie à ses élèves est extrêmement important pour elle et ses collègues.

« Nous sommes la plus grande équipe de L’Hôpital d’Ottawa, explique Michelle. Nous parlons de la recherche sur le cancer, des soins aux patients et de la façon dont notre collecte de fonds profitera à de nombreuses personnes de la collectivité. Il s’agit d’une initiative locale, mais L’Hôpital d’Ottawa est d’envergure mondiale, et cette initiative sera partagée avec le monde entier. »

Chaque classe qui recueille le plus de fonds par habitant a droit à un dîner de célébration et à une gâterie après la Fin de semaine des courses. Tout le monde aime les encouragements!

Bien que les élèves soient célébrés pour leurs réalisations philanthropiques, Michelle souligne le fait que leur temps de course n’est pas noté, bien que cela fasse partie du programme d’éducation physique. L’accent est mis sur la fixation d’objectifs, le carnet d’entraînement et l’attitude de travail collégial pour atteindre un objectif commun.

« Nous avons des marcheurs, des marcheurs-coureurs, des coureurs plus lents, des coureurs plus rapides, et il est important que tout le monde soit mis en avant. C’est le but de la Fin de semaine des courses ».

L’engagement de Michelle et de son département à l’égard des élèves et de la collectivité est une véritable source d’inspiration. Comme beaucoup d’éducateurs peuvent en témoigner, les activités extrascolaires exigent souvent de consacrer du temps en dehors des heures de cours. L’équipe Ashbury s’entraîne pendant les 10 semaines qui précèdent la Fin de semaine des courses, pour aboutir à un événement de deux jours réunissant plus de 450 élèves, familles et enseignants, tout un exploit qui vient s’ajouter à leur rôle d’enseignants à temps plein.

Quand cela vous arrive

Le lien personnel entre Michelle et les soins en cancérologie est profond, marqué par une perte déchirante. À 57 ans, son père, un homme dynamique et plein de vie, décède d’un cancer de l’estomac, ce qui constitue la première rencontre de Michelle avec l’importance vitale de soins de santé compétents et empreints de compassion. Son père, l’homme qui l’a initiée à la course à pied, a également suscité, sans le savoir, son engagement à soutenir la recherche sur le cancer et à rester active dans la lutte contre cette maladie dévastatrice.

« Il était très jeune, et personne ne pouvait le croire parce qu’il était toujours en bonne santé. C’est à peu près au même moment où j’ai commencé à travailler à Ashbury; alors je me suis dit : il faut que je participe à la collecte de fonds pour L’Hôpital d’Ottawa.

À l’âge de 81 ans, la mère de Michelle a appris qu’elle avait un cancer du sein. Elle a été traitée à L’Hôpital d’Ottawa. Aujourd’hui, à 84 ans, la mère de Michelle va très bien et elle a pu passer l’été 2024 sur le terrain de golf. Michelle attribue la force et la bonne santé de sa mère aux soins exceptionnels qu’elle a reçus à notre hôpital, disant d’elle qu’elle est « plus forte que jamais ».

Une amie proche de Michelle est tragiquement décédée d’un cancer du sein à 42 ans. Bien que son amie n’ait pas survécu, Michelle est reconnaissante des soins exceptionnels qu’elle a reçus à L’Hôpital d’Ottawa.

« Tout le monde sera probablement touché par le cancer d’une manière ou d’une autre, que ce soit quelqu’un qu’il connaît ou un membre de sa famille. Il est donc tout à fait logique que nous apportions notre soutien ».

— Michelle Holman

« C’est pourquoi je suis très attachée à L’Hôpital d’Ottawa; son Centre de cancérologie est extraordinaire », ajoute Michelle. Lors de nos visites à l’hôpital, nous avons entendu parler de gens qui venaient de toute la région pour y recevoir des soins. »

Michelle comprend parfaitement l’impact que peut avoir sur une vie le fait de recevoir des soins de calibre mondial ici même, dans notre ville, et de soutenir non seulement notre région, mais aussi des personnes d’ailleurs. Bien qu’elle n’ait jamais imaginé que le cancer la toucherait personnellement, il lui a ouvert les yeux sur l’importance capitale du soutien de la collectivité, garantissant que les soins dont nous avons tous besoin sont là quand nous en avons besoin.

« Tout le monde sera probablement touché par le cancer d’une manière ou d’une autre, que ce soit quelqu’un qu’il connaît ou un membre de sa famille. Il est donc tout à fait logique que nous apportions notre soutien ».

La retraite approche pour cette enseignante dévouée

La question la plus fréquente que se posent les personnes qui approchent de la retraite est la suivante : « Qu’est-ce que je fais ensuite? ». Michelle sait que son avenir est rempli de possibilités infinies, et elle est certaine qu’il impliquera de rester active, à la fois auprès des équipes locales d’athlétisme et aussi dans les efforts de collecte de fonds.

« Les élèves et les enseignants sont incroyables, vraiment. Ils sont tellement enthousiastes. Ils s’impliquent et font tous partie de l’aventure. Tout mon département soutient cette équipe et sans eux, je ne pourrais pas le faire ».

— Michelle Holman

Les liens qu’elle a tissés avec ses élèves et le département d’éducation physique sont loin d’être rompus; ils lui sont très chers et feront partie de ses souvenirs les plus précieux.

« Les élèves et les enseignants sont incroyables, vraiment. Ils sont tellement enthousiastes. Ils s’impliquent et font tous partie de l’aventure. Tout mon département soutient cette équipe et sans eux, je ne pourrais pas le faire ».

Michelle envisage que d’autres établissements scolaires des environs adoptent la Fin de semaine des courses, qu’elle qualifie de meilleur événement de notre ville et de collecte de fonds cruciale pour L’Hôpital d’Ottawa. Grâce à son dévouement, elle a déclenché un mouvement incroyable qui rassemble élèves, familles, enseignants et corps professoral pour participer à quelque chose de vraiment monumental.

Lorsqu’elle réfléchit à l’avenir de l’équipe Ashbury, Michelle n’éprouve que de l’enthousiasme pour ce qui l’attend. « Je suis convaincue que le soutien indéfectible de l’ensemble du département d’éducation physique du Ashbury College nous permettra de maintenir une forte présence lors de l’événement et d’atteindre de nouveaux sommets. »

Alors qu’elle entame son prochain chapitre, Michelle espère que d’autres reprendront le flambeau, inspirant ainsi les générations futures à rester actives, à donner en retour et à avoir un impact durable. C’est bien plus qu’une simple course, c’est un héritage axé sur la collectivité, empreint de compassion et sous le signe du changement.

La D^re Jenna Gale, spécialiste de la fertilité, est profondément passionnée par la recherche sur la santé des femmes. C’est pourquoi elle participe cette année, pour la deuxième fois, à la Fin de semaine des courses d’Ottawa Tamarack afin de recueillir des fonds pour la recherche à L’Hôpital d’Ottawa.

En tant que coresponsable des résidents en recherche du Département d’obstétrique et de gynécologie de L’Hôpital d’Ottawa, la D^re Gale soutient les nouveaux médecins depuis cinq ans. Elle les aide à cerner un projet de recherche et à mener des études dont l’impact se répercutera à l’échelle internationale.

Le principal défi demeure le sous-financement des projets sur la santé des femmes. Les fonds que recueille la Dre Gale permettent donc aux résidents à poursuivre des espoirs de recherche autrement inassouvis.

« Nous avons un programme de recherche exceptionnel et nous cherchons à le soutenir, d’où l’objectif de la course que nous organisons ensemble pour le Département. »

— D^re Jenna Gale

« La qualité des recherches menées par les résidents est stupéfiante, déclare-t-elle. Nous avons un programme de recherche exceptionnel et nous cherchons à le soutenir, d’où l’objectif de la course que nous organisons ensemble pour le Département. »

La D^re Gale est très engagée dans la recherche. Titulaire d’une maîtrise en épidémiologie clinique, elle y consacre environ 20 % de son horaire, en plus de nombreux soirs et fins de semaine.

Le D^r Sony Singh, chef du Département d’obstétrique et de gynécologie, est le mentor de la D^re Gale depuis qu’elle est résidente. Il a été l’une des personnes clés qui l’ont incitée à poursuivre une carrière en recherche.

« Ma passion pour la recherche est animée par les bienfaits qu’elle peut apporter aux soins et à la santé des patients », explique-t-elle.

La D^re Gale a participé pour la première fois à la fin de semaine des courses il y a deux ans et a marché 5 km avec ses collègues pour récolter environ 11 000 $. L’équipe est déterminée à en récolter bien davantage cette fois-ci.

La D^re Gale était autrefois une coureuse occasionnelle, mais de multiples chirurgies du genou ont réduit sa capacité à faire du jogging. Elle demeure très heureuse de participer à la marche.

« Cela ne m’empêche pas de prendre part à cette belle activité. J’espère que ma participation motivera d’autres personnes hésitantes à se joindre à nous, dit-elle. Il n’est pas nécessaire d’être un coureur pour venir passer un moment fantastique et faire partie intégrante de l’événement. »

Peu importe l’activité choisie, la D^re Gale soutient que l’exercice est fondamental pour le mieuxêtre, tant physique que mental.

« De pouvoir pratiquer une activité physique associée à la recherche des résidents, voilà ce qui me motive encore davantage », exprime-t-elle.

Son équipe, les Uteracers, est composée du personnel de sa clinique ainsi que d’autres résident, obstétriciens, gynécologues, infirmières et sages-femmes de l’Hôpital qui souhaitent soutenir la recherche menée par les résidents du Département d’obstétrique et de gynécologie.

« Pour intensifier notre enthousiasme, nous organisons une petite fête avant la course, explique-t-elle. Je me réjouis surtout de la camaraderie et de passer du temps à l’extérieur avec des amis et des collègues pour une très bonne cause. »

Publié : janvier 2024

Chris Dobson doit sa nouvelle passion pour la course à pied à sa mère, Sindy Hooper.

C’est en janvier 2013 que Sindy apprend qu’elle est atteinte d’un cancer du pancréas. Cette femme courageuse saisi l’annonce de son diagnostic pour se battre pour elle et pour les autres patients cancéreux. Elle constitue une équipe de 100 coureurs, qui s’appelle d’abord Marathoners Gone Viral, dont fait partie son fils Chris. L’équipe participe à la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa et amasse plus de 100 000 $ pour la recherche sur le cancer du pancréas à L’Hôpital d’Ottawa.

« Elle a convaincu tout le monde de courir le marathon, de dire Chris. Je ne m’étais pas du tout préparé, et je l’ai terminé en un peu moins de 7 heures. C’était ma toute première course à pied. Elle a convaincu beaucoup de monde d’y participer – des personnes qui avaient dit ne jamais avoir couru de leur vie ».

Cette année, Chris se joindra de nouveau à cette extraordinaire équipe, qui s’appelle désormais l’équipe Make Every Moment Count (MEMC) pour recueillir des fonds pour la recherche sur le cancer à l’occasion de la Fin de semaine des courses Tamarack d’Ottawa. L’équipe a récemment dépassé le seuil des 500 000 $ amassés.

Après avoir été traitée à L’Hôpital d’Ottawa il y a plus de 10 ans, Sindy a été en rémission, sans cancer, pendant plus de 9 ans, tout en continuant à courir et à amasser, chaque année, des fonds avec son équipe. Chris a couru aux côtés de sa mère cette première année, mais n’a pas pu participer de nouveau à la course jusqu’à l’année dernière, après le retour du cancer de Sindy.

C’est à ce moment-là, pour faire en sorte de passer plus de temps avec sa mère, que Chris est véritablement devenu un mordu de course à pied.

« Je voulais simplement trouver un moyen de passer plus de temps avec elle, et comme le triathlon est ce qu’elle aime le plus au monde, cela a été facile pour moi de passer une heure avec elle chaque jour » d’ajouter Chris.

Chris fumait à l’époque, mais il a pris conscience qu’il aimait se garder en forme et se sentir en pleine possession de ses moyens. Il s’est engagé à courir, et il dit que la passion de se lancer des défis a lentement déteint sur d’autres aspects de sa vie. Aujourd’hui, cela fait au moins un an qu’il n’a plus touché à une seule cigarette.

Une équipe qui accueille les coureurs de tous les niveaux

En septembre 2022, Sindy apprend que son cancer a fait des métastases et qu’il ne lui reste qu’une année à vivre – elle déjoue une fois de plus les pronostics. Elle a depuis eu un nouveau pronostic de six mois et continue pourtant de vivre en faisant preuve de gratitude et courage, tout en amassant encore de l’argent pour la cause qui lui est chère.

« Elle dévore la vie, et c’est super inspirant pour moi de voir qu’elle garde son calme face à son cancer, ajoute-t-il. Si ma mère arrive encore à faire un tour de piste alors qu’elle reçoit un traitement de chimiothérapie, alors moi aussi, je peux le faire ».

Chris est extrêmement reconnaissant à l’égard de tous les soins médicaux que sa mère a reçus au fil des ans, et il s’intéresse beaucoup à la manière dont les progrès en recherche ont des répercussions directes sur d’innombrables vies. Il a été touché d’apprendre le nombre de traitements efficaces qui sont tout à fait à portée de main, et, pour lui, donner à de tels travaux de recherche est un investissement dans son avenir et celui des personnes qui lui sont chères.

C’est la raison pour laquelle il envisage de continuer à amasser de l’argent pour L’Hôpital d’Ottawa quand sa mère ne pourra plus le faire.

« L’équipe MEMC se compose de toutes sortes de gens de différents niveaux sportifs, dit Chris, des élèves du secondaire ou encore des retraités. De nombreuses personnes ont pris le ferme engagement de courir, tandis que d’autres font le parcours en marchant dans le seul but d’apporter leur soutien à Sindy ».

« C’est une battante, elle ne baisse jamais les bras, et elle ne laisse jamais découragée » de dire Chris au sujet de sa mère. « Elle garde toujours espoir. Cela a été le cas à de nombreuses reprises, nous ne savions pas si elle serait encore parmi nous dans six mois, mais je crois qu’elle le sera ».

« Vous pouvez vous joindre à l’équipe et vous remettre en forme tout en changeant possiblement votre vie ».

— Chris Dobson

Sindy aime être à l’extérieur et bouger, d’ajouter Chris, et elle accorde une grande importance au fait de faire quelque chose de sain et productif ». Pour Chris, cette course est l’occasion de faire cela et bien plus.

« Si vous voulez poser un geste charitable, je pense que c’est une très bonne cause, de conclure Chris. Vous pouvez vous joindre à l’équipe et vous remettre en forme tout en changeant possiblement votre vie ».